合理的叶片宽度能够改善植株形态和群体的光照分布及通风透气性，进而提高种植密度增加群体产量。本项目利用育种过程中发现的极端窄叶系，通过遗传分析及定位，结合生物信息学和转录组分析，分离出窄叶候选基因ZmNAL4。本项目正在通过玉米遗传转化验证候选基因功能，并从细胞水平分析了窄叶形成过程细胞大小、数目、形态结构等特征，以及该基因在不同时期、不同组织部位的表达特性，其次从蛋白质水平鉴定与其互作的蛋白，并确定在细胞内相互作用的位置，最终来解析候选基因如何感知并决定叶片形态的调控机理。