莲子为药食两用品，具有益肾固精、补脾止泻、止带、养心等功效。随着人们生活水平提高，保健意识增强，莲子作为保健食品已走进寻常百姓家，用量随之上升。 2001年全国用量15万吨，上年增至20万吨，今年增至30多万吨，但我国总产量只有10万吨左右，缺口达20万吨以上。 据有关部门对全国30个城市中药材、保健品、食品三个市场调查显示，从1999年至今，莲子及其附产品（莲子心、莲房、莲须、荷叶、荷梗）市场需求逐年增加，价格连年上涨。 今年，白莲子每公斤由往年10元，上涨至15－16元；红莲子由6元涨至10－11元；莲子心由12元涨至18元；莲房、莲须、荷叶、荷梗也分别上涨了2－3元。莲子产品销量之多、涨幅之大、上涨范围之广，为历年所少见。 有关专家称，莲子全身是宝，综合开发价值高，一年投入多年受益。如果在莲湖内养殖鱼、虾、蟹等产品产值更高，有条件的地区应以市场为导向，扩大种植面积，增加莲子及附产品的总产量，满足国内外市场要求，增加农民收入。