2004年8月11日在宁夏银川结束的“第七届中国西部科技进步与经济社会发展论坛”传来信息，中国己经成为世界上水土流失最严重的国家。 　　据中国工程院副院长、院士杜祥琬介绍，目前，中国已有４２００万公顷的耕地出现了不同程度的水土流失，占全国耕地总面积的４３％左右；每年约有５０亿吨泥沙流入江河湖海，其中６２％左右来自耕地表层。 　　土地荒漠化、盐碱化面积也不断扩大。据调查，１９９９年，中国土地荒漠化、盐碱化面积达２６７万平方公里，超过国土面积的四分之一。西北是中国荒漠分部面积最广的地区，占全国沙漠、戈壁的６８％以上。耕地荒漠化现象也日趋严重，目前中国耕地荒漠化面积累计已达１０００万公顷，约占中国耕地面积的１０％以上。同时，中国广大农村长期以来大量使用化肥，而忽视了传统农业生产中“秸杆还田”的有益做法，也使耕地土壤中有机质含量越来越少，土壤板结严重。