英国《新科学家》报道，美国科学家最近开发出一种能准确计算出农作物需要多少肥料的系统。 　　报道说，使用这种系统不仅可以帮助农民省钱，而且可以减少肥料的流失，抑制河道中的硝酸盐污染。在内布拉斯加州１３公顷玉米地里进行的试验表明，该系统可以使肥料的使用量每公顷减少１００千克以上。 　　科学家把这种系统装在拖拉机上，它迅速向农作物的叶子照射红光和红外光，然后传感器会发现反射光。健康的叶子吸收红光和红外光，因此营养不良的农作物的叶子反射的红外光多于健康叶子。通过比较反射光中红外光与红光的比率，该系统可以了解田地里有多少叶子，健康状况如何，再计算出需要施多少肥。 　　目前该系统正在美国１２处田地５００公顷农田内进行试验。早些时候小范围的试验取得了很好的结果。