经济作物是指具有某种特定经济用途的农作物。

  经济作物，也被称为工业原料作物或技术作物，主要是为工业，特别是轻工业提供原料的作物。这些作物的种植和收获是为了满足特定的经济需求，而不是为了基本的口粮。中国的人工栽培经济作物种类繁多，包括纤维作物（如棉、麻等）、油料作物（如芝麻、花生等）、糖料作物（如甘蔗、甜菜等）、饮料作物、香料作物、调料作物、药用作物、染料作物、观赏作物、水果和其他经济作物等。经济作物的种植具有地域性强、经济价值高、技术要求高、商品率高的特点，对自然条件要求较严格，适合集中进行专门化生产。

  经济作物的分类可以根据其用途进一步细分，例如蔬菜作物（如西红柿、茄子、辣椒、黄瓜等）、纤维作物（如棉花、麻类、蚕桑等）、油料作物（如花生、油菜、芝麻等）、糖料作物（如甜菜、甘蔗等）、饮料作物（如茶叶、咖啡、可可等）、嗜好作物（如烟叶）、药用作物（如人参、灵芝等）、热带作物（如橡胶、椰子等）。此外，还可以根据所处温度带分为热带经济作物、亚热带经济作物、温带经济作物。

  总的来说，经济作物的定义和发展状况体现了人类对特定经济需求的满足，以及农业生产的专业化和商品化趋势。