芝麻是我国三大油料作物之一，产量居世界第二位，而芝麻油产量居世界第一位。芝麻除榨油以外，还是生产糖果糕点、人造乳酪等的原料。
　　
　　芝麻油，简称麻油，俗称香油，是小磨香油和机制香油的统称，亦即具有浓郁或显著香味的芝麻油。在加工过程中，芝麻中的特有成分经高温炒料处理后，生成具有特殊香味的物质，致使芝麻油具有独特的香味，有别于其它各种食用油，故称香油。按加工工艺不同，香尚未分为小磨香油和机制香油两种。
　　
　　一、芝麻油营养：
　　
　　1.延缓衰老：香油中含丰富的维生素E，具有促进细胞分裂和延缓衰老的功能；
　　
　　2.保护血管：香油中含有40%左右的亚油酸、棕榈酸等不饱和脂肪酸，容易被人体分解吸收和利用，以促进胆固醇的代谢，并有助于消除动脉血管壁上的沉积物；芝麻油是一种促凝血药，用于治疗血小板减少性紫癜和出血性素质有一定效果；
　　
　　3.润肠通便；
　　
　　4.减轻烟酒毒害：有抽烟习惯和嗜酒的人经常喝点香油，可以减轻烟对牙齿、牙龈、口腔黏膜的直接刺激和损伤，以及肺部烟斑的形成，同时对尼古丁的吸收也有相对的抑制作用。饮酒之前喝点香油，则对口腔、食道、胃贲门和胃黏膜起到一定的保护作用；
　　
　　5.保护嗓子：常喝香油能增强声带弹性，使声门张合灵活有力，对声音嘶哑、慢性咽喉炎有良好的恢复作用；
　　
　　6.从芝麻中榨出香油中所含的卵磷脂都是益寿延年抗衰老的上佳成分，是中老年人最好的冬令补品；相关人群老少皆宜食疗作用芝麻油有利于食物的消化吸收，有延缓衰老、保护血管、润肠通便、减轻烟酒毒害、保护嗓子的功效；对口腔溃疡、牙周炎、牙龈出血、咽喉发炎均有很好的改善作用。
　　
　　二、芝麻油购买鉴别方法：
　　
　　辨色法：纯香油呈红色或橙红色，机榨香油比小磨香油颜色淡，香油中掺入菜籽油则颜色深黄，掺入棉籽油则颜色深红。
　　
　　水试法：用筷子蘸一滴香油滴到平静的凉水面上，纯香油会呈现出无色透明的薄薄的大油花，而后凝成若干个细小的油珠。掺假香油的油花小而厚，且不易扩散。
　　
　　嗅闻法：小磨香油香味醇厚、浓郁、独特，如掺进了花生油、豆油、菜籽油等则不但香味差，而且会有花生、豆腥等其它气味。